Bei der Affektisolierung tritt die Person emotionalen Konflikten bzw. inneren oder äußeren Belastungsfaktoren mit Trennung bestimmter Vorstellungen von den ursprünglich Gefühlen, die damit verbundenen waren.
Es entsteht ein Verlust der Berührung mit den Gefühlen, welche mit einer bestimmten Vorstellung (als Beispiel wäre ein traumatisches Ereignis zu nennen) verknüpft sind, während sie sich der kognitiven Elemente derselben bewusst ist.